Dans la Cité Éternelle on ne marche pas. On flâne. On se perd au gré des dédales de rues, la curiosité happée par une devanture surannée, une façade colorée ou les effluves d'un café. Au cœur historique de la ville, juste derrière le Panthéon, cette progression intuitive conduit souvent les voyageurs jusqu'à la Piazza della Minerva. Un joyau comptant parmi ses atours une superbe basilique du VIIIe siècle, la bibliothèque du Sénat et, depuis le printemps dernier, L'Orient Express La Minerva.
Premier hôtel Orient Express au monde, ce dernier se révèle au cœur d'un palais du XVIIe siècle, écrin hédoniste qui peut se targuer d'avoir été la halte romaine des plus illustres figures telles que Stendhal ou Herman Melville. Dès l'entrée, les lanternes de métal et verre de Murano donnent le ton de la rénovation voulue par l'architecte Hugo Toro, chargé de raviver l'âme des lieux sans la dénaturer. Donner à cet iconique palais de la Renaissance ses lettres de modernité.
Placée sous l'égide de la statue de Minerve, la verrière créée sur mesure semble avoir toujours coiffé le lounge bar végétalisé qu'on imagine aisément se parer à chaque heure des lumières romaines. Ici déjà, une certaine idée du voyage se déploie à travers les 12 000 m² d'un décor fastueux.
Quelques minutes plus tard, vous voici transportés dans le lounge la Dolce Vita, autour d'un aperitivo au charme italien. Une transition douce, et déjà le début d'un voyage, avant d'embarquer pour la Dolce Vita Orient Express, premier train de luxe entièrement conçu en Italie qui promet à ses voyageurs une immersion totale au cœur du pays de la botte. Inspirés par le glamour des années 60, les architectes de Dimorestudio convoquent ici et là les figures de l'âge d'or du design italien, de Gio Ponti à Gae Aulenti, au sein des 31 cabines dont 18 suites, 12 cabines Deluxe, dont le point d'orgue est la Suite Dolce Vita.