Au cœur de l'élégant Campo Marzio, il faut quitter l'effervescence de la via Condotti et s'engager dans la cour d'un palais historique. Là, le parcours s'ouvre sur un long corridor où se noue d'emblée le dialogue entre Rome et la Maison : au sol, le travertin répond aux croix de Malte bleues et dorées qui habillent les murs. Inaugurée en août 2024, la boutique romaine de Vacheron Constantin est la plus vaste de la Maison en Italie : ses 200 mètres carrés se déploient sur 2 niveaux, dans un décor qui emprunte à la Ville éternelle ses matières et son sens de la perspective. Les arches convoquent l'architecture antique ; le bois, le cuir caramel et la pierre composent une palette feutrée, réveillée par le bleu profond de la manufacture.
Dans les salons, les papiers peints Fornasetti déploient montgolfières et façades imaginaires comme autant d'invitations au voyage, tandis que des luminaires en verre de Murano rappellent combien, ici, le geste italien répond à la précision genevoise. Un peu plus loin, une constellation de céramique semble suspendre le temps : commandée à Denis Di Luca pour l'ouverture, Momenti s'inspire de la croix de Malte et des places romaines pour réunir 12 sphères, comme autant d'heures en apesanteur.
La visite se poursuit à l'étage, dans un salon imaginé pour accueillir collectionneurs, artistes et artisans. Sur un mur lie-de-vin se détache la devise de François Constantin, qui donna son nom à la Maison en 1819 : « Faire mieux si possible, ce qui est toujours possible. » Quelques mots qui résument à eux seuls l'exigence d'une manufacture fondée à Genève en 1755 par Jean-Marc Vacheron et qui n'a depuis jamais interrompu son activité, tout en prenant un relief particulier cet automne. En octobre 2026, la boutique met à l'honneur Simone Crestani, artiste italien dont les sculptures de verre transparent explorent les mondes végétal et marin.
Cette rencontre s'inscrit dans une démarche au long cours : le « One of Not Many Crafts Programme », imaginé par la maison horlogère pour inviter des créateurs venus d'autres disciplines à confronter leur savoir-faire aux dimensions infimes d'un cadran.
Métiers d'Art Hommage au Règne Animal
Broderie d'or, plumasserie, marqueterie de bois, sculpture sur verre ou sur papier et micro-origami : 6 artistes ont chacun imaginé l'une des 6 montres concept réunies sous le titre Métiers d'Art Hommage au Règne Animal.
Parmi celles-ci, GlassOctopus compose sur son cadran une scène nocturne sous-marine : sur un fond en or guilloché à la main, laqué d'un bleu presque noir, une pieuvre semble flotter en apesanteur. Entièrement sculptée dans le verre transparent par Simone Crestani, la créature ne s'élève que de 3,5 millimètres au-dessus du cadran. Pour inscrire son art dans un espace aussi contraint, l'artiste a dû repenser 25 années de pratique, adapter ses outils et mettre au point une technique inédite, façonnant point par point de minuscules tiges de verre fondues pour donner corps aux tentacules et aux ventouses.
Reléguées dans 4 guichets périphériques, les indications du temps laissent à la sculpture le centre du cadran ; plus d'un an de recherches aura été nécessaire pour parvenir à ce fragile équilibre et donner à la matière l'illusion du mouvement. À Rome, « faire mieux si possible, ce qui est toujours possible », c'est parfois faire plus petit sans jamais rien perdre de sa grandeur.